一種新型高效抗瘧疾藥物不久將在瘧疾橫行的國家投入使用。這種新藥用一種古老的中草藥制成，該藥物的發(fā)放計劃引起很多爭議。 青蒿素是從具有兩千年歷史的中藥青蒿提煉出的，研究證明該藥對治療瘧疾有97％的功效。但到目前為止，青蒿素還沒有出現(xiàn)在世界衛(wèi)生組織的抗瘧疾藥物名單上。 據(jù)統(tǒng)計，每年大約有3億人感染瘧疾，大部分在非洲。其中100萬人死亡，大多是兒童。倫敦皇家國際事務研究所助理研究員阿塔蘭博士說，沒有死亡的兒童常常會落下身體或精神方面的殘疾。 阿塔蘭今年早些時候在《柳葉刀》期刊上發(fā)表文章，指責世界衛(wèi)生組織和全球基金繼續(xù)提倡使用氯喹等療效較差的過時藥物治療瘧疾。這些國際衛(wèi)生機構辯解說，青蒿素比氯喹要貴10～20倍。阿塔蘭認為，這并不能成為借口。 斯卡皮拉博士是世界衛(wèi)生組織防治瘧疾項目的協(xié)調(diào)人。他說，世界衛(wèi)生組織在采取青蒿素的問題上態(tài)度比較謹慎，這是因為首先要證明兒童服用這種草藥提煉物沒有危害。 2001年，世界衛(wèi)生組織舉辦了一次學術會議，與會者普遍認為青蒿素是治療瘧疾的未來藥物。推薦療法是青蒿素和另一種抗瘧疾藥物合并使用，這樣可以防止瘧疾對青蒿素產(chǎn)生抗藥性。 世界衛(wèi)生組織估計，2005年之前需要1億支青蒿素藥劑，耗資4.5億美元。與此同時，美國國家科學院本月將公布一份資金提議報告。 /**/