據美國媒體報道，我們在熟睡時常常對周邊發生的事沒有半點感覺或者是感覺模糊，這是為什么呢？美國科學家日前研究發現，原來人類大腦中的細胞是通過經常交換電子信號來進行信息交流，當人們熟睡時大腦中的一些區域會出現電子信號交換中斷，這導致人們在睡醒時發生意識減退的現象。

此前，為什么意識會在熟睡中減退一直困擾著科學家，因為科學家很長時間之前就知道人們睡覺時大腦仍然是活躍的。美國威斯康星大學的精神病學家朱利奧-托諾尼帶領一個研究小組對此展開了研究。他們使用了一種新技術——穿顱磁刺激，它可以精確并且無傷害地激活大腦中的小塊區域。另外，他們讓受試驗者戴上一頂電極帽，它可以監測受試驗者大腦中的電子活動情況。

在大腦中，信息都是通過神經元細胞傳遞的。托諾尼和他的小組發現，當受實驗者清醒時，信息會沿著神經元網絡傳遞到大腦的不同終端，然而他們熟睡時，這種信息傳遞突然中斷，細胞不再進行電子交換。研究小組在一份報告中稱，這顯示在沒有進入夢鄉的睡眠中出現的意識消退可能是因為大腦皮層的不同區域發生功能性信號傳遞中斷。大腦皮層主要負責協調感知、思考和行為。

研究小組還發現，受實驗者在前半夜醒來時都會發現只有很少的意識或者是完全沒有，而在后半夜，特別是在清晨，實驗人員可以生動地描述他們做的夢，這意味著睡眠的最后一個階段是有意識的。

托諾尼稱，睡眠是最常見的意識狀態變化，每個人每天都會睡覺，當熟睡時他們的意識通常就會消退，而當意識消退時，大腦就像是變成了無數的小島，它們之間不會再發生交談。

這一新的發現非常重要，因為它提供了大腦在睡眠中如何改變意識狀態的第一手線索。意識目前在科學界仍是一個“黑暗”領域，因為科學家很少研究大腦如何維持并改變精神的各種狀態。托諾尼是幾名探索意識前沿領域的科學家之一，他已經建立了理論化的思想，他認為意識取決于大腦整合信息的能力，也就是大腦各區域進行信息溝通的能力。