英國進行的研究證實，聯合母親年齡、妊娠前三個月胎兒頸半透明度(NT)、母親血清中的游離β人絨毛膜促性腺激素(β-hCG)和在妊娠前三個月進行的妊娠相關血漿蛋白-A (PAPP-A)檢查是篩查21三體的最有效方式。

在這項母親平均34歲的30,564次妊娠研究中，本方法在11-13周進行對21三體和其它重度染色體缺陷的檢出率為“約90%，假陽性率5%”，研究人員在6月的《美國婦產科雜志》（Am J Obstet Gynecol 2005;192:1761-1781）上報告。

此檢出率遠高于母親年齡達到的30%的檢出率，倫敦國王醫院的尼科雷迪斯（Kypros H. Nicolaides）和同事指出，“而且，聯合篩查減少了10倍多的不必要的侵入性檢查，從5%減到了0.4%”。聯合篩查發現了30,543次妊娠中的330次染色體異常，包括196例21三體。在7.5%的正常妊娠中，21三體的估計風險為1/300，在21三體者中是93.4%，在其它染色體異常者中是88.8%。

作者認為，“在前三個月而不是中三個月篩查染色體異常更早地提供了可靠結果，因此選擇有創性流產的更少”。他們說，聯合方法評估的前三個月的21三體風險至少減少了90%的唐氏綜合征兒出生率。

紐約康奈爾大學威爾醫學院的徹維納科（Frank A. Chervenak）和貝勒醫學院的麥克古羅夫（Laurence B. McCullough）在相關評論中提到了此方法的倫理問題?！皞惱硎窃u估妊娠前三個月21三體的重要尺度”，他們認為婦產科醫生有為孕婦常規提供孕期前三個月21三體篩查的道德責任，婦產科醫生和本領域的專家也有發現、嚴格管理和揭露經濟和非經濟利益沖突的責任。