夏威夷大學醫(yī)學院婦產(chǎn)科醫(yī)學系主任肯尼思·沃德進行的一項研究顯示，那些有親屬出現(xiàn)過早產(chǎn)現(xiàn)象的婦女早產(chǎn)的風險比較大，也許會有辦法通過基因分析來判斷是否存在早產(chǎn)風險。

他說，早產(chǎn)是“今天產(chǎn)科醫(yī)學遇到的頭號問題，而且早產(chǎn)現(xiàn)象還有繼續(xù)增長之勢”。他在美國婦產(chǎn)科醫(yī)師學會的一次會議上說：“在這個問題中，我們對遺傳因素重視不夠。隨著有越來越多的上一代早產(chǎn)兒成年，她們現(xiàn)在也即將生產(chǎn)。”

沃德的研究組對220名猶他州早產(chǎn)婦女的家族史進行了研究，這些婦女都只生過一個孩子，均在孕期不足36周時分娩。研究人員發(fā)現(xiàn)，其中28名婦女至少有5名近親有過早產(chǎn)史。研究人員接著搜索了有75年歷史的猶他州家族數(shù)據(jù)庫，該數(shù)據(jù)庫中標明了1750萬猶他州先民與350萬后代之間的關(guān)系。

研究人員發(fā)現(xiàn)，所有早產(chǎn)婦女幾乎都有至少一位有早產(chǎn)史的祖先。沃德說：“這表明，有某些基因容易導致早產(chǎn)。”他說，那些被發(fā)現(xiàn)有早產(chǎn)史的家庭是尋找早產(chǎn)基因的珍貴資源。