H5N1病毒經過傳播演變，已經成為東亞和東南亞地區的風土病，并有可能威脅全球公眾與家禽健康。汕頭大學醫學院和香港大學醫學院聯合流感研究中心是在多年研究的基礎上得出上述結論的。相關研究報告發表在最新一期《自然》雜志上。

在這項持續4年的研究中，研究人員對過去4年在該地區9.6萬只家禽所抽取的病毒樣本比較分析結果顯示，自2001年起，H5N1病毒以一個季節性的模式持續傳播，并且在每年10月至翌年3月當平均氣溫低于20℃時傳播達到高峰。

負責這項研究的香港大學微生物學系副教授管軼7月7日接受新華社記者采訪時說，研究表明，H5N1病毒現在只是亞洲地區家禽之間的風土病，但這種病毒似乎已經找到了一個生態上的空間，并通過這一空間對人類構成長期的威脅。

這項研究還顯示，雖然至今H5N1病毒還不容易經由家禽感染人，也沒有確切證據證明病毒可以在人與人之間傳播，但是H5N1病毒持續和廣泛的傳播，無疑會增加病毒通過基因排列或者跟人類甲類流感病毒重配的機會，這樣人與人之間傳播的可能性也就會增加。

研究指出，今年初暴發的H5N1病毒流感影響亞洲多個國家和地區，但香港卻能幸免于難，這主要是過去幾年所做的預防工作發揮了作用。