根據一項新研究，每日服用含有維生素D的維生素補充劑的婦女患多發性硬化的風險似乎降低。

多發性硬化是一種免疫系統攻擊脊髓神經元的髓磷脂鞘的自體免疫疾病。就像電線缺少塑料絕緣包裝一樣，被剝奪了髓磷脂鞘的神經元不能有效發送電脈沖。研究人員不知道究竟是什么引發多發性硬化，但地理因素可能蘊藏著一些線索：靠近熱帶地區多發性硬化的發病率比高緯地區要低。這一發現致使科學家推測光照條件下在皮膚中產生的維生素D有預防多發性硬化的作用。其它研究已經證明，維生素D調節一些免疫系統的活動，最近的實驗揭示維生素D含量豐富能預防小鼠罹患多發性硬化。

為確定維生素與多發硬性化之間的確切關系，哈佛大學公共衛生學院的流行病學家Kassandra Munger和他的同事檢查了參與護士健康研究計劃的超過187,000名婦女的健康數據。在這些婦女中，173名最終患上多發性硬化。，比較這些婦女每日服用的維生素補充劑的量，研究人員發現服用的維生素補充劑中維生素D含量至少達到美國USDA推薦標準的婦女患上多發性硬化的風險比未達到該標準的婦女低40％。有關研究結果發表在2004年1月13日期的《神經學》雜志上。

這項研究強調了足量維生素D攝入對自體免疫疾病的重要性，威斯康辛大學麥迪遜分校的生化學家Hector DeLuca評論說。但這絕非多發性硬化的全部，美國多發性硬化協會的神經生理學家Stephen Reingold指出。“文章的注釋中說，維生素D多發性硬化的最重要和唯一風險因子。”他說。但事實上吸煙和Epstein-Barr病毒感染等也是該病已知的風險因子。