由于病因和發(fā)病機(jī)理不明，潰瘍性結(jié)腸炎一直被醫(yī)學(xué)界稱為“不是癌癥的癌癥”。武漢大學(xué)中南醫(yī)院的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，該病的發(fā)生與人體內(nèi)控制免疫功能的基因----CTLA4變異有關(guān)，這有望為根治該病找到突破口。2003年1月5日，這項(xiàng)成果獲得2003年度中華醫(yī)學(xué)三等獎(jiǎng)。

潰瘍性結(jié)腸炎是一種結(jié)、直腸粘膜出現(xiàn)范圍較廣炎癥的疾病，其主要癥狀為腹瀉、膿血便、腹痛、體重下降。該病病程長(zhǎng)、病變范圍廣，有5%-10%的患者會(huì)出現(xiàn)癌變。如何根治該病，是一道世界醫(yī)學(xué)難題。

在國(guó)家自然科學(xué)基金的資助下，中南醫(yī)院綜合醫(yī)療科博士生導(dǎo)師夏冰教授等課題組成員，對(duì)湖北省百余位潰瘍性結(jié)腸炎患者與百余位健康者的基因標(biāo)本進(jìn)行了對(duì)照研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)一種控制免疫功能的基因----細(xì)胞毒T淋巴細(xì)胞相關(guān)抗原4（即CTLA4）基因與潰瘍性結(jié)腸炎的發(fā)生有關(guān)。

該研究還證實(shí)，潰瘍性結(jié)腸炎與遺傳因素相關(guān)。