研究發(fā)現(xiàn)一種人體自身產(chǎn)生的蛋白，它能幫助預(yù)防H1N1流感病毒、西尼羅河病毒和登革熱病毒感染。
 
    美國霍華德休斯醫(yī)學研究所研究員史蒂芬艾里茨領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，人類細胞對H1N1流感病毒的反應(yīng)是產(chǎn)生大量的、具有抗病毒作用的蛋白。通過對人類細胞進行培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)，這些蛋白能夠抑制H1N1流感病毒、西尼羅河病毒和登革熱病毒的復(fù)制，而在此之前這些蛋白的這種作用我們并不了解。這一意外發(fā)現(xiàn)將幫助我們研制更有效的抗病毒藥物，也包括防止流感傳播的預(yù)防性藥物。
 
    像其它病毒一樣，流感病毒自身基因很少，必須依賴宿主細胞的蛋白來完成自己的生命周期。艾里茨和同事在著手尋找H1N1病毒進入細胞并進行自身復(fù)制所需要的這些蛋白時便開始了當前這項研究。
 
    研究人員很快就發(fā)現(xiàn)了120多種H1N1感染細胞時所需要的基因。“在尋找這些基因的過程中，我們發(fā)現(xiàn)了另外一些作用相反的基因，假如去除這些基因，病毒的復(fù)制會更加完善。”艾里茨說。
 
    這些抗病毒基因編碼干擾素誘導(dǎo)跨膜（IFITM）蛋白家族中的三個成員：IFITM1， IFITM2 和 IFITM3。當IFITM3的產(chǎn)生被中斷后，H1N1的復(fù)制出現(xiàn)驚人的增加。因此研究人員開始猜測，這些蛋白是一些天然的抗病毒蛋白。“當IFITM3不存在時，這些病毒的復(fù)制增加5-10倍。”艾里茨說。在增加IFITM3時發(fā)現(xiàn)，H1N1的復(fù)制完全被抑制了。
 
    假如能證明細胞數(shù)天或數(shù)周暴露在高水平IFITM中是安全的，那么這些蛋白將成為廣譜抗病毒治療的基礎(chǔ)。
 
    艾里茨說，在這次H1N1流感大流行中，一些感染對看起來還健康的人可能是致命的。遺傳或其它一些影響IFITM水平的因素可能是增加他們對這種病毒易感性的原因。