美國(guó)科學(xué)家“復(fù)活”了一種在靈長(zhǎng)動(dòng)物基因組中長(zhǎng)眠的“化石病毒”。初步試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，人類對(duì)這種病毒的免疫力是以極大的代價(jià)換來(lái)的：為了抵抗它，人類對(duì)艾滋病病毒的抵抗力被大幅削弱。 　　這種病毒名叫PtERV1，與艾滋病病毒是同類，都屬于逆轉(zhuǎn)錄病毒，即遺傳信息存儲(chǔ)于RNA而非DNA上的病毒。在黑猩猩和大猩猩的基因組里，分布著這種病毒的100多個(gè)DNA拷貝，不過(guò)它們已經(jīng)不再活動(dòng)，就像化石一樣。人類基因組里則沒(méi)有這種病毒的“化石”。 　　科學(xué)家說(shuō)，該病毒活躍于約400萬(wàn)年前，能夠感染當(dāng)時(shí)的黑猩猩和大猩猩，但不會(huì)感染人類。人類和黑猩猩等靈長(zhǎng)動(dòng)物有很近的血緣關(guān)系，幾百萬(wàn)年前生活在相同區(qū)域，傳染機(jī)會(huì)很多。為了弄清人類細(xì)胞為什么能抵抗這種病毒，科學(xué)家對(duì)一種以不同形式存在于不同靈長(zhǎng)動(dòng)物體內(nèi)的蛋白質(zhì)TRIM5α進(jìn)行了研究，這種蛋白質(zhì)能保護(hù)機(jī)體免受某些逆轉(zhuǎn)錄病毒襲擊。 　　科學(xué)家在22日出版的美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們提取該病毒的關(guān)鍵基因，插入一種鼠類逆轉(zhuǎn)錄病毒，使之“復(fù)活”。用貓細(xì)胞進(jìn)行的試驗(yàn)表明，如果細(xì)胞不含TRIM5α蛋白質(zhì)，就很容易被該病毒感染；含有該蛋白質(zhì)的細(xì)胞則幾乎不受影響。 　　以往研究曾發(fā)現(xiàn)，人類身上的TRIM5α蛋白質(zhì)不能抵抗HIV－1艾滋病病病毒，亞洲獼猴體內(nèi)的版本卻可以。為此，科學(xué)家測(cè)試了其他靈長(zhǎng)動(dòng)物體內(nèi)該蛋白質(zhì)對(duì)PtERV1病毒和HIV－1型病病毒的抵抗力。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對(duì)其中一種病毒關(guān)上門，就意味著為另一種病毒打開(kāi)門。 　　科學(xué)家據(jù)此猜測(cè)，人類祖先的免疫系統(tǒng)在對(duì)付逆轉(zhuǎn)錄病毒時(shí)，可能采取了“孤注一擲”的策略。在幾百萬(wàn)年前，這種策略有著進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，保全了一部分人類，卻也使現(xiàn)在的人難以對(duì)付艾滋病病毒。科學(xué)家目前還不知道PtERV1能導(dǎo)致何種疾病。 　　這項(xiàng)研究成果有助于追溯人類免疫系統(tǒng)的進(jìn)化史，也有助于理解我們?yōu)槭裁磽碛鞋F(xiàn)在這樣的免疫機(jī)制。/**/