盡管都是感染肝臟，甲肝和丙肝病毒卻極少有共同點。這兩種病毒在遺傳上間隔很遠，傳播途徑不同并且導致很不同的疾病。甲肝通過攝入被感染患者的排泄顆粒（存在于受污染的食物、水等等）來傳染，而丙肝則是主要通過直接接觸被感染血液來傳播。 此外，甲肝引發發燒、惡心和腹痛，但很少能導致死亡；丙肝則常常會經歷數十年來破壞肝臟，到最后只有通過器官移植來拯救患者。 德克薩斯州大學Galveston醫學分校的研究人員則認為這兩種無關的肝臟病毒具有一個重要的相同點，就是避開免疫系統破壞的伎倆相同。兩種病毒都通過攻擊同一個蛋白來避過免疫攻擊，而這個蛋白是引發抗病毒應答一個分子信號鏈中的關鍵連接點。 研究人員解釋說，細胞中有大約30000種蛋白質，但是這兩種幾乎完全不同的病毒卻選擇攻擊同一個蛋白質。研究人員將這項研究的結果刊登在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的在線版上。他們確定這種蛋白質叫做MAVS，是一種線粒體抗病毒信號蛋白，對肝臟中任何病毒的存活至關重要。 MAVS蛋白質將少部分伸出線粒體外，當特化的受體分子檢測到細胞中的病毒時，它們會停泊在MAVS蛋白上，引發一系列信號，最終導致β干擾素的產生。 今年有研究顯示，丙肝能夠產生一種叫做NS3/4A的蛋白質，這種蛋白能夠切割MAVS，進而干擾免疫信號并可能為病毒提供在肝臟中存活更長時間所需的保護。現在，Lemon和他的研究組證實了甲肝也可以利用另外一種叫做3ABC的蛋白質做同樣的事情。/**/