美國科學家在新一期《神經元》雜志上報告說，他們發現人類大腦中有一個部位與賭博沖動相關。這一發現可能有助于治療賭博上癮和精神分裂癥等病癥。

    此前的研究已發現，人們的賭博沖動與神經系統沖動物質多巴胺的生成有關。不過，由于多巴胺回路還涉及大腦的許多高級認知活動比如學習、計劃和選擇等，科學家一直不清楚其中哪一部分涉及賭博。

    美國加州理工學院副教授庫爾茲等人運用一個簡單的賭博游戲和大腦功能性核磁共振掃描方法，終于找到了大腦的“參賭”部分。他們首先要求研究對象下注１美元，并從一疊大小為１到１０的紙牌中抽出兩張來賭哪張牌大。研究人員隨后一邊依次翻開牌，一邊借助功能性核磁共振掃描方法觀察研究對象大腦的活動，特別是在翻開兩張牌之間的大腦活動，因為這是人們集中評估賭博輸贏風險的時間段。

    賭博心理學研究結果顯示，上述時間段可以分為兩個部分：在第一張牌翻開后的１秒鐘，大腦傾向于評估“贏”的可能性；而在第二張牌翻開之前的６秒鐘，大腦傾向于評估“輸”的風險。庫爾茲等人發現，研究對象左右腦的紋狀體和殼核結構在這個時間段分別比較活躍，尤其是左腦紋狀體的一個部位在整個時段都特別活躍。他們認為，這可能就是大腦的“賭博回路”所在。

    紋狀體是大腦多巴胺回路的重要組成部分。科學家認為，他們設計的研究排除了高級認知活動對多巴胺回路的影響，首次比較準確地確定了大腦“參賭”部分。他們說，過去科學界一直不清楚，賭博上癮癥和許多精神疾病的根源究竟在多巴胺回路還是在大腦的高級認知系統，他們的研究方法成功將兩者的活動區分開來，將有助于診斷和治療這些疾病。