據(jù)英國《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，科學(xué)家找到證據(jù)表明，一個(gè)人的社會(huì)地位越低，衰老速度越快。英國科學(xué)家通過研究驚奇地發(fā)現(xiàn)，從事低級(jí)體力勞動(dòng)的人衰老的速度加快，因此這些人比那些社會(huì)地位高的人生理年齡要老。基因試驗(yàn)表明成為一名工人階級(jí)意味著年齡要“變老”7歲。

    科學(xué)家20日把他們的研究成果發(fā)表在《細(xì)胞衰老》雜志上，他們?cè)谖恼轮袑懙剑鸵粋€(gè)社會(huì)地位低的人結(jié)婚同樣會(huì)增加女性的生理年齡。

    倫敦圣托馬斯醫(yī)院的蒂姆-斯派克特教授領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)科研項(xiàng)目。科研人員排除了收入、吸煙、體重和鍛煉等因素，他們認(rèn)為處在社會(huì)底層導(dǎo)致不安全感和自卑心理。而這種心理又會(huì)引發(fā)較大的壓力。壓力過大可能會(huì)增加細(xì)胞受損的情況，加速人體的自然衰老進(jìn)程。

    這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋為什么不同的社會(huì)階層死亡率有很大的不同，這不能簡單的歸結(jié)為底層人生活方式不佳。斯派克特教授說，“社會(huì)階層不僅僅影響健康狀況和與年齡有關(guān)的疾病，似乎它對(duì)衰老本身就有很大的影響。”

    研究小組招募了1552名英國婦女參加試驗(yàn)，年齡從18歲到75歲，且全部是雙胞胎。她們被分別分配到5個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)階層中的一個(gè)。科學(xué)家從志愿者身上抽取血樣，進(jìn)行基因試驗(yàn)，觀測(cè)她們白細(xì)胞內(nèi)的染色體。

    科學(xué)家觀察了每位試驗(yàn)人員的染色體端粒。染色體端粒是一種位于染色體末端上的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，它對(duì)染色體起到保護(hù)作用。它是由端粒酶所制造。隨著細(xì)胞不斷分裂，端粒的長度會(huì)一直縮短，當(dāng)它縮短到一定長度之后，細(xì)胞便會(huì)無法再復(fù)制并且死亡。因此染色體端粒越短表明一個(gè)人的生理年齡越大。

    當(dāng)把實(shí)驗(yàn)人員分成體力工作者和非體力工作者時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)體力工作者的染色體端粒要短許多，平均相當(dāng)于老7歲。科研人員還考慮了體重和生活方式等因素。

    斯派克特教授說，“很明顯七年是很長的時(shí)間。如果你查看不同階層死亡率的流行病學(xué)數(shù)據(jù)，你也會(huì)發(fā)現(xiàn)類似的情況，處于第四和第五社會(huì)階層的人比那些處于第一和第二階層的人要早死好幾年。”

    科學(xué)家又對(duì)17對(duì)孿生姐妹的染色體端粒的長度進(jìn)行了比較。這17對(duì)孿生姐妹起初社會(huì)地位一樣，后來主要因?yàn)榛橐銮闆r不同，她們的社會(huì)地位發(fā)生了變化。有12人因?yàn)樯鐣?huì)地位發(fā)生變化，染色體端粒長度變短，相當(dāng)于變老9歲。這表明社會(huì)地位的變化對(duì)染色體端粒變短影響更大。

    這一發(fā)現(xiàn)表明社會(huì)地位以及與之相關(guān)的壓力水平對(duì)人衰老的速度有長期的影響。